目前市场上有三种油：普通油（矿物油）、半合成油和全合成油。对于怎么看机油是全合成还是半合成，直接观察油本身，肉眼很难区分出来。因此最直接的方法是在厂家瓶身包装的帮助下，一般会有一个说明。一般来说，半合成通常写“合成型”、“合成技术”等。全合成直接表示“全合成”！另一个是看是否有PAO和酯油的标签。只有使用这两种原料而不混合第一、二、三种基础油的产品才是合成油。如果是PAO或酯油，必须标明“全合成油”。简单地说，所有合成油都可以用于混合四种或五种类型的混合油，而无需添加矿物油。半合成油的纯度与全合成油的纯度非常接近。可以说，它是从矿物油到合成油的理想过渡产品。

半合成与全合成机油以人眼观察的方式 还是比较难以分辨的，主要还是看标牌。机油，即发动机润滑油，英文名称：Engine oil。密度约为0.91×10³（kg/m³）能对发动机起到润滑减磨、辅助冷却降温、密封防漏、防锈防蚀、减震缓冲等作用。被誉为汽车的“血液”。机油由基础油和添加剂两部分组成。基础油是润滑油的主要成分，决定着润滑油的基本性质，添加剂则可弥补和改善基础油性能方面的不足，赋予某些新的性能，是润滑油的重要组成部分。

半合成发动机油，大多数基本都写成SEMI-Synthetil或Synth-Tech，全合成发动机油大多数写着Full Synthetic ：

1、 半合成发动机油是以矿物油为基础，经加氢精制而成的产品。合成发动发动机油是从原油中的天然气或天然气中分散出来的乙烯和丙烯，经聚合、催化等复杂的化学反应精制成高分子润滑剂；

2、 全合成油具有更宽的温度范围和更长的使用周期；

3、 对相似的油膜要求，合成油的粘度较低，而半合成油的粘度较合成油高；

4、 半合成油一般用在经济型车辆，而全合成油一般用在豪华型车辆；

5、 添加剂用量不相同，总合成油较多，半合成油较少。